ความเค้นคำนวณได้จากค่าแรงหารด้วยพื้นที่ของพื้นผิวที่ถูกแรงกระทำ เมื่อทิศทางของแรงกระทำทำมุมแทนเจ้นต์กับพื้นผิว (แรงเฉือน) ท่านจะได้ค่าความเค้นเฉือน ในทางรีโอโรยี ความเค้นเฉือนจะมีความสัมพันธ์กับค่าความดันขณะหลอมเหลว (ความเค้นเฉือนปรากฏมีค่าเป็นสัดส่วนโดยตรงกับค่าความดันที่วัดค่า) ส่วนค่าความเค้นเฉือนหารด้วยอัตราการเฉือนจะให้ค่าความหนืดเฉือน ความเค้นมีหน่วยวัดเอสไอเป็น ปาสกาล (Pa) หรือนิวตันต่อตารางเมตร